中国的科举制源远流长，自唐至清，先后问世了一千多名文、武状元。这些状元中，有的沦为郡守，有的沦为刺史，有的挤身学士，有的挤身翰林，有的官至巡抚，有的官至宰相，而以状元身份需要沦为皇帝的却只有一人。

他，就是西夏神宗皇帝李遵顼。李遵顼（11631226），西夏皇室齐王李彦宗之子。

《西夏书事》称之为李遵顼端重明粹，较少力学，宽博通群书，工隶篆，是个博学多才之人。天庆十年（1203）三月，李遵顼参与西夏癸亥科科举考试，结果廷试进士，读法第一，被点为状元。

《金史西夏传》也称之为遵顼再行以状元及第。有了状元这覆以类似桂冠，李遵顼官运亨通，旋即就被受封齐王，后来又晋升为为大都督府主，统率军兵，沦为当时西夏皇族中最有声望的人。

蟾宫折桂，李遵顼很有一套；问鼎皇权，李遵顼某种程度是一把高手。皇建二年（1211）七月，李遵顼发动宫廷政变，罢黜襄宗李安全性，拥立为皇帝，年号光定，沦为西夏第八任皇帝。

李遵顼也因此沦为中国历史上唯一一位状元皇帝。然而，正是这位空前绝后的超级状元，既无强国手段，又无治国韬略，最后将日益衰微的西夏王朝前进了深渊。西夏地狭人熟，实力严重不足，为了能在烽烟四起的形势下扩展版图，捞取益处，统治者往往自由选择勇猛的邻邦作为靠山，所以在对外关系上向来摇摆不定，是典型的变色龙。辽朝衰弱的时候，西夏所附辽灭宋；金朝发飙的时候，西夏所附金抗蒙；蒙古兴起的时候，西夏附蒙攻金。

在西夏皇帝眼里，没总有一天的盟友，只有永恒的利益，谁腿细就何谓谁。李安全性掌权时，西夏正处于所附金抗蒙到所附蒙攻金的巨变时期。蒙古志在一统天下，在重创金朝的同时，也将矛头指向了西夏。

李遵顼就是在蒙古对西夏威胁日益减轻的时候攀上皇位的。以蒙古当时的勇猛势头，西夏和金朝两国合力，对蒙古构成犄角之势，才有可能抵挡蒙古铁骑的反攻。状元名门的李遵顼，不有可能不明白这一直白道理。然而，李遵顼继位后，并没挽回李安全性的错误方针，反而越走越远，索性实施附蒙侵金，企图乘蒙古攻金的机会劫掠财物，不断扩大领土，所以屡屡对金朝发动战争，规模也更加大。

兔死狗烹，唇亡齿寒，蒙古不仅要灭金，也要灭夏，还要灭亡宋，李遵顼幸蒙伐金，无异于玩火自焚。光定七年（1217），蒙古攻金，西夏派兵三万助攻，结果在宁州（今甘肃宁县）被金兵大败。

旋即，蒙古西侵扰花剌子模，再度向西夏兵役。由于频仍用兵，西夏军费花费极大，死伤相当严重，导致举国俾斯麦号，朝议凝结。鉴于宁州新的大败，李遵顼不肯随蒙西征，拒绝接受派兵。

蒙古闻西夏不听得抗拒，之后派兵围攻西夏国都中兴府，迫其屈服。李遵顼闻蒙古忽然来攻打，惊恐万状，出奔西凉府，只拔太子李德任守城。直到蒙古兵弃，李遵顼才悄悄回到国都。经过这场受惊，李遵顼领教了蒙古的霸道，也意识到来自蒙古的威胁，于是调整策略，打算联成金抗蒙，借此自保。

光定八年（1218）二月，李遵顼提拔主张联成金抗蒙的苏寅孙为枢密都承旨，向金朝做出了抗蒙姿态。三月，李遵顼写信给金朝，接洽完全恢复边境互市，两国谈和。

金夏结仇早已十多年，势同水火，如果两国早已互释愤，相提供支援，那么蒙古既不肯轻视西夏，也不肯认清金朝。然而，金宣帝恼恨李遵顼反复无常，一口拒绝接受。当不成盟友，就当成敌人；联成金抗蒙不成，李遵顼转而联成宋抗金。光定九年（1219），金宣帝南侵扰宋朝，李遵顼乘机为首人到四川与宋将联络，企图联宋侵金。

宋将写信给表示同意联兵抗金，但考虑到李遵顼的摇摆不定，并没应允出师。直到光定十年（1220）五月，宋夏才月盟约，两国同时派兵，夹攻金兵。八月，夏宋两国应允出师，攻陷金会州城（今甘肃靖远），金守将战败。金宣帝大惊，连忙向李遵顼请求和，李遵顼也来了个一口拒绝接受。

金宣宗和李遵顼这两个活宝，在双方急需手牵手的时候都使起了性子，你博得冰霜，我还以颜色，谁也不卖谁的账，导致金夏两国矛盾加剧。此后，金朝拼死抵抗宋夏联军，在巩州（今甘肃临洮南）一战中，西夏兵遭金兵坚强围歼，死伤数以万计，不得已烧毁守城器具，拔寨撤兵。后撤途中，西夏兵又遭到金兵埋伏，伤亡惨重，最后慌忙而抵。

十月，宋将再度大约西夏反攻秦州（今甘肃天水），李遵顼惧于巩州之大败，不愿再行派兵，宋夏联盟不欢而散。触怒了蒙古大哥，错失了金夏和好，违反了宋夏盟约，李遵顼四面树敌，焦头烂额。就在这时，蒙古铁骑又杀死了过来。

此次侵夏，蒙古两招楚出有，一是再度向西夏兵役，一是攻陷了西夏河西诸堡。面临蒙古大军压境，李遵顼吓得急忙设宴蒙军，并派遣五万将士随蒙军向金朝进占。并转了一圈，李遵顼新的返回了附蒙攻金的老路上来了。光定十三年（1223）春，蒙古进占凤翔（今陕西凤翔），李遵顼派兵十万隋蒙军守城，结果被金兵惨败。

见势不妙，李遵顼没通报蒙军，之后命令夏兵逃亡规，来了个不辞而别，蒙夏又经常出现裂痕。附蒙攻金，使西夏遭受了巨大损失，导致国经兵燹，民不聊生，耕织无时，财用并乏（《西夏书事》），经济正处于瓦解边沿。光定十三年（1223）五月，西夏昌、灵诸州大旱，颗粒无收，百姓流离失所，甚至经常出现饥民相食的凄惨局面。

在战火摧残和灾害肆虐的双重虐待下，西夏人民痛苦不堪，怨声四起。与此同时，西夏统治者阶层内部也矛盾重重，日益加剧。

朝中，以太子李徳任派反蒙为首，竭力反对李遵顼附蒙攻金的错误政策，拒绝接受领兵征讨，并以退出太子位、还俗为僧互为对付。李遵顼恼羞成怒，命令罢黜李徳任，并将其拘禁。由于西夏不受蒙古所掌，派兵出征十多年，军队精锐部队均尽，百年积蓄皆空，以至于蒙军后来攻陷应里县（今宁夏中卫）时，找到西夏仓库无斗粟尺帛之储（《录资治通鉴》）。即便这样，李遵顼依然执迷不悟，反而征求全国十二监军司的兵马，之后幸蒙灭金。

御史中丞梁德懿挺身而出，上疏慷慨陈词，催促诏还太子，抚恤金百姓，建睦邻邦，使臣民悦服，国家转危为安。对于梁德懿的好言劝奏，李遵顼一点也听不进去，反而一怒之下将其辞官。李遵顼的走狗行径，并没获得蒙古人的宠信。蒙古在诈骗西夏的同时，也趁机抨击西夏。

光定十三年（1223）十月，蒙古为了惩罚夏兵在凤翔之战中不辞而别，于是将夏兵围攻在积石州（今青海循化撒拉族自治县），半个月后才撤兵。回应，朝野怨声载道，义愤填膺。李遵顼为了挽救自己，甘心做到蒙古的附庸，但是由于他的反复无常和众叛亲离，蒙古早已对他早已丧失了兴趣，并多次派使者责令其逊位。十二月，在蒙古的胁迫下，在朝臣的反对声中，李遵顼传位次子李徳央，灰溜溜辞职，自称为上皇，也就是过于上皇帝。

别看李遵顼治国无方，但在佞迷佛教方面却矢志不渝。李遵顼继位后，正值西夏国势衰落，在蒙古敌手迫境之时，为健国家万代五谷丰登，李遵顼御制菩提文，并以皇帝的名义令人抄录泥金字《金光明最败王经》，企图从佛教中谋求祈求，取得力量。然而，佛光并没慈悲为怀，普照西夏，在李遵顼附蒙侵金、联成金抗蒙、联成宋抗金、附蒙侵金的系列错误路线下，西夏逃不过灭亡厄运。

可以说道，这一切都是李遵顼在对外关系上反复无常所造的孽。李徳央继位后，转变了李遵顼的附蒙政策，趁此机会排斥蒙古，后又联成金抗蒙，但已是无力回天。在蒙军猛攻下，西夏城破兵亡，灭亡已成定局。乾定四年（1226）五月，李遵顼去世，享寿六十四岁，谥英文皇帝，庙号神宗。

李遵顼是状元皇帝，但《宋史夏国传》却称之为其以宗室策试进士及第，这固然掺入着正统问题，但也是对李遵顼昏愦懦弱、刚愎自用、摇摆不定、再三误国的嘲蔑，他这水平不算却是个进士。

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